庖公传（1）归乡(1/5)

2022年1月29日

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第一章·归乡

清末民初，中原大地上一片民生凋敝。

虽然古老的华夏民族依然是世界经济富庶国家，但是清政府的腐败，官僚的贪污腐化已经达到了令人发指的地步。

百姓愚昧麻木，思想守旧木讷，被外来人称之为「毫无生气的民族。」

如果真的一直是这样，这个古老的华夏文明，也将随世界其他三个古文明一样湮灭在时光长河里。

但是，历史证明，往往在这种时候，这个民族的精英都会有一部分人保持清醒，先一步觉醒的他们与腐朽的封建王朝做着不懈的抗争。

当然，这一切与地处直隶地区的永平府似乎关系不大。

如今夏去秋至，这里的平民百姓不懂什么家国情怀，只是盘算着如何多打些粮食，如何缴够东家的租子官府的税，如何能让一家老小填饱肚子。

这一日，顶着秋老虎似的日头，沿着静静的滦河岸，走来一位衣衫褴褛，蓬头垢面乞丐似的汉子。

此人身材魁梧，若不是流浪掏虚了身子，脚下有几分踉跄，还真没人敢小看他。

目下虽然是太平年景，逃荒行乞的流民并不多。

但是外乡走散的，落难的乞子还是三五不常的出现在附近。

所以除了几个光屁股牧牛娃娃，这流浪汉到也没怎么惹起乡民的注意。

那汉子腰里围了个脏破褡裢，更是不理旁人，兀自的沿河岸旁的槐树林一路走来。

直到上了河堤，才蓦地站了，用手撩开擀毡了的蓬发，看了眼不远处的滦州县城，眼眶内泛起泪光，喃喃嘀咕了句：「终于……终于是回来了。」

声音不大，但却一口地道的直隶乡音，而且那流浪汉似乎颇有些情绪波动。

他寻了处槐树下坐了，从破包裹里掏出两张灰突突的大饼，撕啃了起来……不久，又起身来到河叉边，手捧着清冽的河水，喝了两口……低头间，那汉子看着水里自己狼狈肮脏的仪容，自嘲的呵呵笑了一下。

从包裹里，取出一把锋快的小刀，随便在河石上铛了铛，便就着河水的倒影刮脸修发……没过多久，当这流浪汉再抬起头来时，已经露出了一张中年成熟的脸，虽然此人脸型有些圆，但是眉目间的刚毅硬朗，显现出他饱经世事的沧桑。

这高大汉子叫洪子川，当然这是他参加那场震动朝野中外的义和拳运动时给自己改的名字。

当年洪家的老爷子并不识字，打他生下来就只好按年齿叫个洪十三。

洪子川取了个谐音自称洪子川。

与那些轰轰烈烈打着扶清灭洋的义和拳好汉不同的是，子川虽然人很结实，但却没真正打过仗，身手只停留在跟义和拳大师兄，练过的几招三班门四踢斗的水平上，地地道道的三脚猫的功夫。

而义和拳之所以还要接受洪子川的加入。

完全因为，事实上，洪子川是一位技艺精湛，手艺非常的——厨子。

自古厨子是永远不会失业，只要还有人吃饭。

子川加入组织之后，就知道了义和拳也好，白莲教也罢，并不真的是像他们所吹嘘的那样刀枪不入，也不能吃风喝烟。

他们也是人，也要吃饭，而且对美食的偏爱更胜常人。

所以，在义和拳里洪子川还是极受重视的，他可不是一般伙房。

凭借着「鲁中第一勺」

的师传，他可是给义和拳领袖阶层料理膳食的名师。

也正是因为这层关系，洪子川才苟活了下来，没有成为洋人枪炮下的炮灰和朝廷屠刀下的亡魂。

当年义和拳失败以后，组织里有名姓的无不遭到各地官府通缉索拿。

洪子川也不例外，他为了逃命，不得不隐姓埋名，在大江南北流浪了数载。

直到这些年风声过去，才返乡回来。

虽说故土难离，但毕竟老家旧宅是不敢回的，子川只敢来到离老宅不远的滦州，探探虚实。

此时的洪子川可以说穷困潦倒身无分文，他都不记得自己多久没在像样的房屋中居住过了。

不过凭借着一身力气和出色的烹饪手艺，这些年他做过短工，帮农家割过庄稼，码头上卖过力气……当然最多的还是做厨子。

洪子川自小就有烹饪天赋，他也喜欢烹调，成年后偶然巧合有机缘拜在「鲁中第一名厨」

门下。

几年下来煎炒烹炸，熘熬煮炖钻研了个精通，可惜，师门里不俗的武学是半点没学来。

师父并没因此责怪子川，只是尽心传授他厨艺，本来嘛，每个人都有天生的材料，强求不得。

洪子川静下心来，思量了一下自己的前程。

当务之急是找个安身立命的营生，眼前的滦州城就是个不错的选择。

他家就在滦州城外，毕竟是自小就熟悉的县城，虽然滦州是省城旁数万人口的大县城，但孩童时常进城玩耍子川，早就把滦州各家各府各店混个烂熟。

如今二十年过去了，物是人非，恐怕认得当初他这个三尺童蒙的人一个也找不出来了。

洪子川想着想着，便进了城。

沿着

十字大街一路走去，看着叫买叫卖人来人往的喧闹繁华，不禁感叹沧海桑田，当年街边的店铺牌面已十换六七，唯有几家百年老店还伫立依旧。

也许是他时来运转，刚转过两个街口，便看见一家高大气派的二层酒楼，高挑着丈二的金字招牌「鲁月楼」，门口却横着块招工的月牌。

这不是李老爷家开的「鲁月楼」

嘛，如今怎么变得如此萧条了。

洪子川站在街边看着对街的巍峨门脸，回忆着，当初的鲁月楼可是远近数得着的馆子。

多少省城达官贵人客商是慕名而来，品尝鲁月楼地道经典的招牌佳肴。

那时的鲁月楼一楼厅堂酒肆，二楼雅座高间儿，排面不小，却经常是门庭若市，客满为患，以至于店主家不得不经常安排伙计，专门在牌楼门前谢绝排不上位置的贵客。

别的不说，在子川的记忆里那后厨不时飘来得葱油爆香，高汤烹出的鲜味，隔着两三条街就能闻到，直勾人的馋虫。

子川自小就留恋这家名店，不知道流了多少馋涎口水，可以说与他后来精修厨艺都有不少原因是受鲁月楼的影响。

至于鲁月楼的东家李老爷，更是滦州城不得了的人物。

世代乡绅，上辈里又出了几任道台，据说在京里都有李家的势力跟脚。

以李家的家世，省城济南府的知府大人都要礼让三分，最早开这家「鲁月楼」

本意不是为了赚钱，单为了交接官面上的人物、朋友。

别的洪子川不知道，只看鲁月楼后紧连的东西跨坐，三进李家大院，高阁白墙，就不是底层老百姓敢想象的。

据说高院里面，亭台楼阁，花园流水极具考究；人就更不得了，李家的长随仆从众多，后院丫鬟侍女如云。

李老爷三妻四妾自不必言，之前李家最盛时还有家养的戏班名伶，一个个妙龄美妇，身姿窈窕袅袅……洪子川觉得远远的看上一眼，都是满满的福气。

可如今，鲁月楼还是那个鲁月楼，古雅豪奢的酒店还是那个酒店。

只是清零了许多，大门前除了几个闲汉，说门可罗雀也不过分。

牌楼门前八个幌的店门招牌，摆着一块月牌，简单写着「今招大厨，伙计。」

下面是鲁月楼的字款。

虽然不时有人进出，但看穿戴不过是应招下人帮厨的穷小子，酒店大堂里也只稀稀拉拉的几个老客，再不负当年熙来客往的热闹。

洪子川观察了许久，好不容易见到一个肥头大耳貌似厨子模样的短衫汉子从里面出来，便和几个好事闲民围了上去。

就听那汉子摇摇头，叹道：「唉～李老爷一殁，这鲁月楼算是完了。挂牌招个总厨每月才给二百大钱，又不是银元，这店主家莫不是失心疯了……哪个肯去做？」

说罢，不顾众人的拿起脚来便走，彷佛多待一会儿便会自降身份一样。

「这也难怪，鲁月楼如今是风光不再了。现在滦州最火爆的是隔街的三星阁，林福饭庄……城西边洋大人还开了德福里舍，里面都是流行的洋餐，吃一顿就要两个大洋，有钱的大爷老爷们都经常光顾的地方……听说他娘的肉都生吃的。」

「呸，得了吧……鲁月楼主要是李老爷不在了，那几家酒楼还不都是城西吕三爷的产业？人家是黑白两道都通吃的主儿，县府的后台，能是你个败落的李家能比的？……」

「如今的李家，就剩这座宅子喽！……」

「……」

洪子川听着几个穷闲汉私下议论着，微微皱了皱眉。

看来世事变迁，原来家世显赫的大户李家如此没落了，这个吕三爷是什么来路，他根本都没听说过，想来是这几年新兴的富绅。

不过这些都跟他无关，自己下顿饭在哪开还没谱呢，哪管得了这些。

想到这儿，子川离开众人直奔鲁月楼店门而去。

说实话，鲁月楼子川虽熟，却没怎么进过大堂。

他家城郊中农，还没阔绰到能到城里馆子享受的地步，来到厅堂，就见长条的水曲柜台后，一个干瘦的长身账房正摆弄着菜牌。

看年纪已是须发斑白，带着眼镜，一袭灰白长衫，这老者子川认得他，鲁月楼的老吴，老店家了，和当年一样，什么时候都是闪着精明的小眼睛，对人客客气气，只是比当年填了几分老态。

「这不是吴掌柜嘛，有辰光没见了，您老可好啊？」

洪子川一时有些感慨，便主动跟老吴招呼。

「这位老客，瞅着有点面生，莫非认得小老儿？」

老吴听着，抬头看了看眼前这位精壮汉子，估计是没认出来，连忙客气的答话。

「吴掌柜贵人多忘，前些年在下到过贵店，还跟您喝过酒呢。」

洪子川的浓重乡音，倒不显得外道，毕竟同乡人还是好说话的。

「哦哦，您太客气了，高抬一句掌柜，小老儿其实不过是个账房，叫我老吴就好……您这是？？」

老吴店家出身，迎来送往的哪能记得住那么许多，只当是过去来过得顾客应对。

「在下洪子川，听说鲁月楼正招主厨，我是来应招的。」

说着子川再不废话，从怀里取出一件寸许长

的物什，双手递给老吴。

老吴接过细看，一条凋刻精致的小银鱼，从花白的银口就可以看出是主人常戴之物。

这小东西，论价值是不值几个钱，但老吴可是老江湖了，算得见多识广。

看了银鱼儿当即对子川举手一恭，语气越加客气了三分，「没想到，我这区区小店竟然能招来「鲁一勺」

的高足……后面请茶。」

说着还了信物，带着子川来到客厅后的偏座。

宾主落了座，简单寒暄了解了过往出身，老吴便开始盘道：「敢问洪师傅，鲁一勺崔义海大师与您怎么称呼？」

洪子川听了，连忙起身半恭道：「正是家师。」

「如此说来，洪师傅是鲁菜胶东派的传人咯？」

「传人不

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