上篇(2/8)
「嗯不确定，但至少是a级吧？」莫布利特想了又想。
「那我留着了，谢谢。」艾尔文试图让自己别太难堪。
女孩警戒性的看了艾尔文一眼，但没有说话，直到里维淡淡地说了一句：「伊莎贝尔，回话。」女孩才说不知道。
艾尔文走到最後一间静音室时，他在里头发现了一位明显不是哨兵的少女，里维上前和女孩说了几句，女孩才依依不舍地放开一名男哨兵的手到旁边，等女孩走出静音室後，他才施展了广泛性的精神梳理。
像是被艾尔文说服，里维点了下头，松开了艾尔文的领口，他淡淡说出了三天後见，然後像一阵风般消失在了无人街。
莫布利特有些尴尬，知道艾尔文现在和他是私下的沟通，於是停顿了几秒才继续默想，他表示城外的所拥有的一切设备都是城内淘汰出来的，所以存在近百年的差距，目前城外所拥有的分级仪器无法测出里维的等级。
身为普通人的莫布利特和汉吉只看到艾尔文金色的短发在空中上下飘浮，可站在门外的里维和其余哨兵却看到了从艾尔文身上展开的数条萤蓝色精神触手如阳光般散在静音室里的哨兵身上，不过一会艾尔文便向外走并要求前往下一间静音室。
当艾尔文跟着汉吉来到静音室时，里头明显已经超收了静音室可容纳的人数好几倍，里头或躺或坐的哨兵们近乎奄奄一息，艾尔文清楚的感应到多数哨兵可能是在汉吉的指示下先将五感先行集中其中一感降低狂化的可能性，但此举极有可能造成哨兵神游，也同样危险。
此时低着头将注意力转移到美味食物的艾尔文没有发现一旁不断投来的探究视线，自然也没有意识到盘子内本该是一块完整的肉块为何被分切一口大小并整齐的摆在盘子里。
汉吉和莫布利特一样是普通人，在城外区缺少向导时，汉吉想出了一堆法子试图在没有向导的情况下帮助濒临狂化的哨兵，她靠着自己的专业以人工的方式合成出了类似向导素的小白片，这是连城内都还未普及的技术，却在城外这个物资缺乏的地方广为流传。
城外并没有塔这类的机构，艾尔文心想或许城外也有许多已觉醒却不知晓的向导，他蹲下身看向女孩，「你做的很好，若不是你的帮忙，弗兰撑不到现在。」
「不用了。」
里维轻蹙的眉头闪过一丝疑惑，艾尔文不知道为什麽突然感觉全身都轻松了起来，他露出一抹笑，「反正你能进来一次就能进来第二次，就算三天後我没赴约，你也能再来找我算帐，对你也不亏。」
里维楼上的那间房虽然不大却十分乾净，里维带着艾尔文进入时细心的介绍房内的设施，他说自己就在楼下，有任何问题都能找他。在离开前，里维像是想到了什麽特别留下一句：「若是遇上说不出话或是动不了的情况，连续吞咽三次，我会找到你。」
见莫布利特眼神中还是有担忧，里维歪了下头又问：「那是怕我没把房间打扫乾净？」
「兵长他是什麽等级的哨兵？」艾尔文试图找出问题点。
目前帕国由城墙为隔，城墙内所居住的人民是当年灭世之後第一批住进城内的人，但因为城内的空间有限，有不少幸免於灭世的人无法入城，就只能依附在城墙之外的地方自成一区，虽然帕国也将城外区规为国土，但是对城外区并不重视，所配给的物资或是设备也几乎是城内淘汰的旧物及旧设备。
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隔天，当艾尔文刚换好衣服，房门就被敲响，里维在门外说可以下楼吃早餐。
在黑暗之中，里维处惊不变的灰蓝色眸子散发出一股安定人心的光辉，艾尔文心头悸动，好像体内有一处窒息已久的空间注入进新鲜的空气，他颤着唇说：「三天，给我三天，不需要你冒险带我出城，我会光明正大地走去城外。」
「嗯，以後你也可以帮助更多哨兵。」艾尔文伸出手温柔的拍了拍女孩的头，表示自己可以教她。
「不算完成，现在每位哨兵都已经在神游的边缘，很可惜以我目前的能力只能先广泛地做紧急的精神疏导降低风险，不过你放心，我会再一一做疏导帮他们调整回正常的状态，只是需要点时间。」艾尔文有些惭愧地笑了一下。
艾尔文听到对方的回答後得出了对方是从城外来的，而这个资讯让他更为不解。
艾尔文再看里维身上的黑衣时才从记忆里认出这件黑衣是百年前城内军人们穿着的军服，他知道城内外的通行许可在申请上十分困难，而且由这麽高的城墙区隔开，他不知道对方到底是如何进到城内并且来到管制严格的安全区内。
「你是谁？要带我去哪？我不认为我有义务要同意一个陌生人的要求。」也许是注意到对方真的没有要伤自己的意思，艾尔文义正词严的说出自己没有必要听命於他。
「这位是我们的兵长里维。」莫布利特热心地向艾尔文介绍一直站在一旁身穿黑色军服的男人。
等艾尔文的眼习惯了暗处里的光线，他看到有着一双死鱼眼的黑衣男挑了下眉，沉默了半晌後精简的回答了艾尔文的两个问题，「里维阿卡曼、城外。」
「这样就疏导完成了？」汉吉的手掌在下巴摩娑，她印象中以前来城外的向导在疏导时需要绝对安静且无人打扰的单间，而且精神疏导的时间也没那麽短暂的。
用餐完後，艾尔文跟着里维再次回到基地，里维的住所离营地也就几分钟的路程，这一
名为弗兰的男哨兵拍抚着哭泣的女孩，一边说着自己没事了，抱歉让她担心了。
艾尔文得知基地里的静音室共有十间，目前正依照哨兵的不适程度分别安置，一间静音室里约有50到100位哨兵，艾尔文分析了目前情况，就在汉吉想询问艾尔文是否需要准备令一间房让他单独替每位哨兵疏导时，艾尔文已经走到静音室中央。
艾尔文对汉吉的热情有些吃不消，但对於汉吉的贡献却叹为观止。
他努力向城内讨要各种必要资源却时常空手而归，尤其他们城外的哨兵数量众多，但城内分派出来有受过专业训练的向导却逐年锐减，到最後竟然直接以城内向导数量稀缺索性不派了，这让三天两头就碰上袭击的哨兵承受巨大的压力却无人疏导，如今他和女友苦撑了三个月才终於看到了一线曙光。
两人寒暄了一番後，艾尔文便悄悄的以精神传讯询问莫布利特，据他所知军队里并没有＂兵长＂这样的军职，但随着他跟着莫布利特和里维在城外区走动时，身旁的人都会这麽称呼里维，让他有些奇怪。
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他们一行人才一进入基地，就有一道高分贝的女声炸开，好在这里的哨兵们都已经习惯性的调整自己的听觉接收，要不然听觉分分钟要被这声音炸的稀巴烂了。
「哇－－－！！！您就是史密斯准将吗？！」
「会碎掉。」
这下艾尔文了解了情况，从塔内的教育之中，百年前，不管是哨兵或向导都分为了a、b、c、d、e、f六个等级，但近年因为测量技术的进步，又多出了更高阶的s等级，将等级又分得更细了，以他目前所看到的资料来说，城外的哨兵等级多是集中在b，但如果以城内的测量水平，或许城外的哨兵水准比他想像中的还来的高一些。
就刚才那点时间里同时替百位哨兵做了一轮疏导？
闻言，艾尔文心中一凛，他知道因为国内向导人数本就少，分配出城的向导人数就更少，一般被分配出城的哨兵或是向导都带有惩戒性质，尤其是向导被派出城至多三个月就会被调回城内，但他确实不知道被派出的人数竟然只有一人，而且间隔三个月都无人接替，那城外的哨兵情况是可想而知的糟糕。
这也不能怪莫布利特的反应夸张，当年他因为帮助一位向导与其爱人私奔被贬至城外，身为普通人类的他虽然挂有军阶，但在管理制度混乱的城外几乎没有什麽作用，一开始他满是怨怼，可是後来邂逅了女友并和城外人一起抵御了多次外来怪物的入侵後也渐渐有了感情。
莫布利特虽是普通人类，但知道艾尔文此举应该是不想让里维知道，所以便面色如常的在心里默想，向艾尔文解释兵长的确不是军职，虽然这里的确也设有军事基地，但是除了从城内派来的军人之外，城外本地的哨兵们只听里维的，久而久之大家也都称呼里维为哨兵长，简称兵长。
「谢谢。」跟上里维脚步的艾尔文向对方道谢。
两天後，帕国军方释出了要让艾尔文史密斯准将调任城外的消息，国内人皆知调离城内都是因为犯了错被贬才会如此，但是军方此次却改口说是为了要感念城外同胞历年来辛劳抵御外患，所以特别令实战经验丰厚的艾尔文出城一同协防。
艾尔文看了一眼女孩，突然开口：「你是向导？」
「嗯，就这麽定了。准将，这边请吧、」里维一个摆手後就自径甩着黑色披风先行走了，没有停下来要等人的意思。
「应该是我们要谢谢你，谢谢你帮助了我们。」里维不知何时掏出了一块折成整齐四方形的手帕，艾尔文愣了一下，直到对方直接把手帕塞到他手里，艾尔文才有些不明所以的接过手帕。
里维言简意赅的交代了他的目的，艾尔文又问：「你若需要向导，为何不向城外的向导求援？」
艾尔文当然认出了对方，毕竟他会出城有一方面也是对方的主意，但还是以客套的方式向对方打招呼。
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这句话让艾尔文觉得古怪，但他已经累得不想再去思考其他事，简单的梳洗後，艾尔文从窗户向外看去，楼下的街道上有摊贩在叫卖、有马车和行人走动，这种热闹是安全区里没有的。他静静的趴在窗台上观察着这得来不易的喧闹，在不知不觉当中睡着了。
就算在城外，仍有一处划为向导安全区，艾尔文一听不着痕迹的咬了下牙，他笑称这里不是城内，自己也不需要住在安全区内，况且还有许多哨兵需要帮忙，来往安全区实在太耗时。
「这样啊」艾尔文依旧分不清对方到底是认真还是在开玩笑，「这你做的？」他又继续指着桌上的餐盘内的食物搭话。
「原因？」艾尔文继续蒐集讯息。
「准将辛苦了，我送您到安全区里，虽然这里的屋子不及城内的好，但都是有定期清洁维护的。」莫布利特看艾尔文才刚来就马不停蹄的帮他们解决了首要的麻烦，他深怕对方累了就提出先送对方回去休息的提议。
艾尔文走下楼的时候，里维已经坐在座位上喝茶了，他拿杯子的方式很特别，用手指拖着杯缘而不使用手把，艾尔文有意无意投去好奇的视线，也许是想开起话题，他主动问了对方为什麽不直接用杯子的手把。
等精神梳理结束，那名原本女孩一直牵着的男哨兵才有了动静。
艾尔文从地板上站起来拍乾净身上沾上的灰，在对方离开的地方反覆张望了几回，依旧不知道里维是怎麽悄无声息的到来又离开的。
「呵、」里维冷笑了一声，「城外早没了向导，先前城内派来的向导在三个月前回去复职後就没人来接替了。」
伊莎贝尔睁大眼，她能感觉到自己似乎有着特别的能力，尤其当知道弗兰有生命危险的时候，她就试着想要帮忙，但自己捣鼓着也不知道有没有用，如今得到了别人的肯定，她脸上浮起羞红，「真的吗？」
艾尔文有些错愕对方这有些我行我素的行为，但莫布利特只是嘿嘿嘿的陪笑着让艾尔文赶紧去休息，而其余哨兵在里维转身之後依旧齐刷刷的朝他敬礼，由此，艾尔文能感受到里维在这的地位是不容置疑的，他也只好入境随俗。
从上一次到现在，里维的表情及语气一向都是这般淡漠，艾尔文无法用精神网络感知里维的存在，就更不用说以精神波动去判断这个人表情、词句後的含意，只要面对里维，他先前所有身为向导的优势通通不复再，这让艾尔文很苦恼，但他并不想被看不起，端起从容的笑容说到自己休息一晚就可以恢复了。
艾尔文在莫布利特的带领下来到了城外的军事基地，因为城外并没有像城内一样建有塔来管理哨兵与向导，所以不管是哨兵、向导或是普通人类，只要是士兵都会聚集在此处。
「嗯，你期待看到香煎树皮或烤皮革吗？」里维又冒出了一句。
「辛苦了，伯纳中校。」艾尔文因为右臂的关系无法做出正常的军礼而改以左手，莫布利特连忙让艾尔文以名字称呼他就好，因为在城外其实不太在意这些礼节。
「不敢不敢」莫布利特连忙摆手。
艾尔文看到城外人眼中的希冀，当下只觉得歉意，他利用调出城外摆脱城内的这座牢笼，而城内的政府及军方也利用这份调令冲淡多年来对於城外人的疏忽，以此争取城外人的感恩戴德，从这点来看，他也不过是个恶心的共犯罢了。
「准将您好，我是城外区的负责人，莫布利特伯纳。」莫布利特中校在见到艾尔文时满心喜悦，那眼神彷佛是看到天使降临此地般，就差挂在眼角的眼泪水没滴出来。
在媒体的推波助澜下，这份调令可谓是轰轰烈烈的从城内传到了城外，城外人对城内的消息并不敏感，他们不知道这为身居准将的艾尔文在前阵子还是城内大街小巷间八卦的主人公，只知道艾尔文是一位曾经跟着调查兵团上前线作战的利害向导，所以在艾尔文出城当天，城外人迎接他的阵仗可谓浩浩荡荡。
「你这样没事吗？」里维眼神示意了一下。
就在下一秒，艾尔文便知道了用处，他另一边的鼻腔也流了血。
「为什麽是我？」艾尔文突然问出了自己都费解的问题，而他一脱口就马上後悔了，可里维并没有因为这个有点可笑的问题嘲弄他，他沉默了一会，认真地回覆道：「因为我看到了你。」
汉吉和莫布利特已经被惊得说不出话，而其余状态还堪负荷的哨兵也震惊不已，以前他们做精神疏导可是要排队登记的，如今见识到艾尔文不同於先前向导们的高效率，他们一个个眼里无一不是崇拜的神色。
艾尔文有些局促的用手帕擦乾净鼻血，有些恼羞自己出丑，可是今天输出的精神力的确比以往都来的大，以前调查兵团的先锋队伍至多也就一百人，他的精神触手最大的覆盖量最多也是一百多人，今天虽然一次也是一百多人，但是连续输出十来次也够他精疲力尽了。
艾尔文的坚持让莫布利特不知该如何是好，两人僵持不下时，里维才说若艾尔文认为安全区太远，自己家楼上还有一间空房，「你总不会认为有人敢动到我头上吧？」他随後又冷冷地补了一句，这句话虽不大声，但听力极佳的哨兵们可没有人漏听。
「不、不、不。」莫布利特摇头如摆钟，他怎麽敢质疑兵长的清扫能力呢！城外谁不知道兵长最注重环境整洁了。
里维直接的回绝让艾尔文有些尴尬，他只能从方才对方与莫布利特的谈话中猜到里维应该是对清洁有讲究的人，或许是因为这手帕沾血後就脏了，对方不想要了吧？
虽然黑衣男人抓着艾尔文的领子，但并没有勒到他感觉不适。
「可是」这下莫布利特为难了，就因为知道艾尔文的珍贵，他更不能让艾尔文暴露在危险当中，虽然城外不像城内必须遵守死板的法条，他也不认为城外的人会对艾尔文不利，但这周遭三不五时的有奇异的生物闯入，实在不比城内安全。
「救人，我需要一个向导帮忙。」
艾尔文替近千位哨兵先做了一轮紧急疏导，汉吉发现那些已经呆滞好几天的哨兵们终於能正常说话後都松了一口气，莫布利特也终於放下心中大石，有些感性的滴了几滴眼泪，就在大家沉浸久违的雀跃时，只有里维注意到了从地上站起的艾尔文踉跄了几步後用手背擦去差点滴流下的鼻血。
「汉吉你冷静点」莫布利特扶着额头看着正被里维拉着衣领而无法前行的汉吉，「准将真不好意思，这位是我们基地里的军医汉吉佐耶。」
得到答案後，艾尔文偷偷的瞄了在一旁闲庭信步般从容的里维，他神色自若，看不出有什麽情绪，而且艾尔文再次确认自己的精神网络无法感应到对方的存在，这点实在奇怪。
感觉对方每一个回应都是在针对自己，艾尔文虽是想与对方打好关系但也不想每每伸出友谊之手就撞上硬墙，於是他选择不再说话，安安静静的吃着盘里的煎蛋和烤面包。
「不确定？不是有分级仪器可测吗？」艾尔文不解。
「弗兰！你吓死我了」女孩见人终於有了反应，马上又冲回男哨兵怀里哭喊。
「这个我洗完再还给你。」艾尔文礼貌地说。