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他抬眼，双目澄澈如琉璃，千万个黑夜的寒星掩在里面，不知有多深的夜色。
会来吗？他在锦绣之下咬紧牙关。会来吗？随便什么神灵，只要他能下雨。无论什么，我都
暮色渐起，深林张起帷幕，掩住他，如同幼时母亲披上的衣。轻薄的一件旧袍，把陌生的世界包在外边。披着它，像野兽披着皮毛，血肉交融的安全。
那他和其他顶礼膜拜的凡人就没有任何区别。正因为他的恨意，他嗜血的一念，才让神灵与凡人平等。策天凤为这一点荒谬的联系留在人间。
夏日炎炎，煮茶不失为消暑的好方法。偏殿里白气腾腾，茶汁翻腾着，在水面结出白沫。侍女用篦子小心撇去了，慢慢熄了火，经过茶漏注入宽口茶盅。赭色茶汤澄澈透亮，白瓷一映，日光下稠浓如浆。
上官鸿信停住脚步。
但凤凰并没有来。
为什么是她？
策天凤淡淡看着，如同面对他不为时间侵蚀的千年岁月，波澜不惊。
策天凤没有作答。在上官鸿信面前他一向无所不知，今天却表现得不寻常。
不久前她还躺在他怀里，握着他的手，苍白的脸亢奋微红。她带着不常见的兴奋，笑着说。
皇兄，我们真的做到了，一个新的羽国。我再没有遗憾了。霓裳会一直守着你，守着羽国……还有凤凰。哥哥，别伤心。若是有缘，总会再见的。
虽然不知道这是否是他对将死者的宽和，不过，能得到一次，无异于从铁石里掘出一滴过去的眼泪。可谓是奇迹了。
时过境迁，他依然无法呼吸。
祈愿我为你而来。
但他终是要将它脱下的。
阖棺前上官鸿信再一次测她脉搏，她确实是一点生息都没有了。
你终究还是动了心。
思及此处，上官鸿信静下心。恨又如何？他恨他，像一条活鱼憎恨剜鳞的刀锋，可刀锋怎会疼痛？望着自己流淌的血，却以为断裂的是对方，自作多情，自以为是，未免太过可悲。
你们的愿望。
上官鸿信悲极，头脑反而冷静。
哦？你认为始作俑者不是我？
你很想被我杀死吗？
还有别的解释吗？
上官霓裳，雁王小妹也，生卒不详。喜着华裳。后染疾，多年不愈，既死，葬于霓霞之地。
他后退一步，目送策天凤走进去，清瘦的影子陡峭地立着，无论如何他攀不过这座高峰。香气堪堪擦过他的衣领，未及挽留便彻底脱离。策天凤站在香室中央，仍是十年前的形貌。一场往事对上官鸿信的鞭笞。当时他是怎么逃离这里的？上官鸿信不记得了。也许他根本没有逃走，在策天凤无情的注视下，他从未有一刻喘息的自由。
刚刚还满是自信，认定我已动心的人，不正是你么。
踏足香室，上官鸿信只觉得冰冷。自从那些精美的帷幔卸下后，无论沉香燃烧得如何热烈，都无法暖热空荡的宫殿。昔日为了迎接凤凰所织就的梧桐凤尾芙蓉牡丹，都随霓裳的离开而退败失色。上官鸿信命巧匠拆分丝帛，并入金丝银线重制一件五彩华裳，最外一件披挂便是正红凤尾的那一匹。赤色霞光笼在霓裳脸上，宛然如生。
霓裳……霓裳！
因此当上官鸿信走上祭祀高台时，台下端坐的诸侯仅是嗤笑。炽烈的阳光无情散射，龟裂大地如同着火，地面在呻吟，吐出树根下苦苦保存的水分，然后更枯竭地凝固。高台下跪拜的百姓睁大眼，脸上滴落的汗水成为土地唯一的滋润。这场祭礼是他们唯一的希望，如果不成……如果不成，干旱带来饥饿，饥饿引起争斗，争斗造成杀戮，杀戮延伸，战乱再起。前十年流下的血付诸东流。
茶香漫溢，上官鸿信随手翻起一本杂书，讲的是羽国引为传统的种种祭礼。最重要的自然是凤鸣之祭。这项古老的仪式是何时开启已不可考，仅仅通过祭师口耳相传至今，随着先人逝去、史料散失，流传下来的祭礼更多是一种形式，乱世时平息民愤，盛世时提振民心。在上官鸿信之前，两代羽王都在登基时举行了这一仪式，那时四海升平，场面不可谓不盛大。狂欢的民众点燃篝火，彻夜不眠，把所有黑夜化为白日，献给太阳以诉说信仰的忠诚。
雁王并无婚娶，也无子嗣。鹭王与他关系亲近，血脉算得正统，虽不是绝顶聪明，也可说是明君。最为重要的是，他对这个国家，尚怀有很深挚的真情。因而权力交接不算艰难，就连一向视众人愚蠢的策天凤，也没并未对雁王的决定作出异议。
世上的事情既然发生，其后便有因果可循。好事不会无缘无故发生，坏事也必然存有蛛丝马迹。数百年来羽国举行了多少次凤鸣之祭，得到回应的又有几次？一场斋戒，一场祈愿，就足以换得神灵的眷顾？就算凤凰当真降世，哪次不是伴着皇子早夭的祸端？百年前羽国几乎为此灭国。如今重开旧式，我们到底有几分把握？公主，与其执着于虚无缥缈的希望，不如……逃吧，和鸿信一起。越远越好，以九界之广阔，总有一个地方可以栖身。为何一定要这仪式举行呢？公主，请三思！如果凤凰不来，鸿信和你，都是死路一条。
不做任何努力便放弃了吗？
灯火熄灭，人群散去，独立高台的君王不曾等到神迹。
他逼自己直视策天凤的眼睛，强压心内的骇意。但可怕的念头一旦发生，就再也无法甩脱。
当真？
我懂了。
原来在那时便全错了。
可惜……没有时间了。
她也祈愿了。策天凤说道。
我自诩聪明，竟然没有发现。
策天凤忽然伸手整了整衣摆，真像是累了，他倾斜而坐。香意从他袖下穿过，像是经过树林的微风。凤凰的羽翼挥动而过，萌发碧绿的生机。
这跟我想杀你不冲突。
你厌倦什么？
似有一瞬的失落，却疑心看错。坚冰不会消融。
——《比鹏密信》
你来了。
——《羽宫杂事记》
上官鸿信跪倒台上，俯首于华丽的织锦，精美的绣纹在他汗湿的脸上留下烙印。礼乐响起，轰然然，粉饰出一片太平景象。上官鸿信扪心自问，毫无虔诚。
没有。
哦？上官鸿信不由惊奇。你也有拿不准的事情吗？
我应该教过你，如果排除所有错误的可能，剩下的便是真实。
我说过，我杀不了你。
上官鸿信笑意更冷。
绝不会。
策天凤说，我已经宽限了十年。
你是凤凰，来去自如。我可没有给你套上锁链。我没那个本事。上官鸿信冷嘲热讽。
我还是很想杀死你。上官鸿信说道。尽管我无法做到。
策天凤却说：有时不那么聪明，对你更有好处些。
这么为我着想，我该感激你吗？感激你的宽宏大量，感激你拯救了羽国子民，感激你让我成为了雁王？我也想感激你，我可以比任何人都感激你，只要你拿走的是我的生命。
我不知道。他最后如此说。
上官鸿信缓缓抬头，深碧的绿荫破出一处光亮。暮夜被撕开一道口，立在云端的凤凰翩然降落。上官鸿信目不转睛地凝望，这个二十年前震惊世人的神迹，在岁月流转中变得稀松平常。
上官鸿信感到了恐惧。
策天凤朝他颌首，眉眼与青衫一并吹皱，仍是当年乘风归去的仙姿。曾几何时，也为此心乱神迷过，但真正得到了，才发现掌中空无一物。眉眼如烟，袖摆似云，碧衣金羽不过清风，拂面而来，飘逸而去，不得驻留，终成虚妄。
那么，你找到方法了吗？
祈愿的是我，呼唤的是我，为什么付出代价的是她？
上官鸿信说不出话来，只觉得可笑。
策天凤沉默不语。他背过手，身形料峭，如同一把长剑嵌入石中。他的锋芒斩断了尘世的纠葛，在上官鸿信面前划出一道天堑。
上官鸿信等茶放凉，颇有耐心。自从得知自己时日不多，他反而生出许多闲情。人死如灯灭，一了百了。他对羽国的感情还没有强烈到非要活着不可的地步，有些事便渐渐放开，让鹭王接手。
如果你能做到，我并不介意。
布帛多年沾染凤息，即使停灵，霓裳的躯体也不曾腐朽，上官鸿信送别她时甚至觉得此时她脸色还更好些。他注意她的呼吸，怕她会轻微地眨眼，怕她任性在游戏，怕她一去不回。
我还有多少时间？上官鸿信向他探问天机。
上官鸿信踏进一步。
策天凤重添一炉新香，以享供奉。香气洗濯他的尾翼，让每一片羽毛都灿然生光。
初见时，霓裳看向策天凤，而策天凤看向上官鸿信。
他没有说完，他已经懂了。电光火石间所有散失的线索统统涌入他的脑海，凤凰降世的神迹，霓裳的旧疾，游历羽国的冥医，从天而降的甘霖。雨水浸过他的身体，上官鸿信唯有窒息。
既然如此……老师，我一向敬重你，所以你说的每一句话我都铭记在心。你也教过我，目的从来不需要复杂。你不无辜，但也不是罪魁祸首。如果你当真爱我，你只需要说出口，放任我的恨意有何必要？让我忘却过去，对你来说是比抬一抬手指还要容易的事情。你为什么不这么做？你用十年筑牢我的感情，再用十年去摧毁它，你到底想看到什么？
她说完了话，心满意足地阖眼，笑容倏然失掉颜色。
你是想说，这二十年来，你是为了我才留在羽国的？
我厌倦了。
那……难道……
这倒未必。策天凤说。
上官鸿信忽而一笑。
我知道。策天凤说。
原来如此。
他紧紧抓住她，想把她从黑暗里摇晃回来，但她固执得就像她的皇兄，说了没有遗憾，便一去不回。
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隔着烟雾，策天凤的神情晦暗未明。
上官鸿信去求策天凤。尽管霓裳再三要他别去。