壹〔象床稳鸳衾谩展浪翻红绉〕(1/8)
雨足足下了一夜，皇帝崩逝，内宫之中谁也没能歇个好觉。一大清早，平淑妃就遣了人给各宫传信。颐和宫内住着的除了姜鸢，还有两个美人。此刻三人都在正殿。
“而今在丧期，为着不冲撞大行皇帝魂魄，各宫都在殿内叠些供奉用的元宝为好。”来的宫女恭敬道。
这是历代的规矩，帝薨当日是小敛，只有亲近的后妃、太子和重臣在身旁。其余内宫人等与朝中大臣须禁闭家中，等几日后大敛方能齐聚、瞻仰先帝遗容。
“早些日子东西就备下了，请淑妃放心，这等风口浪尖，我们颐和宫绝不给淑妃添麻烦。”岚烟亲昵的上前，拉过宫女的手，不动声色的往她袖中塞了些许碎银。
“姑娘客气了。”宫女微颠了颠分量，笑道，“那就请二位美人随我来吧。”
她这样一说，坐着的两个美人瞬间白了脸。
“这……这般早？”其中一个隐隐带了哭腔。
“不早了，二位难道不盼着见见大行皇帝吗？”宫女反问道。
“夫人……”另一个扭头去看姜鸢。
室内一片寂静，姜鸢许久都没有说话。
却是淑妃的宫女拍了拍手，立刻有侍卫进来，一人拖了一个，把两个美人生生拽走了。
内宫之中，等闲是不许见哭声的，她们霹雳乓啷的碰倒了茶盏，却仍不敢落泪，只得被扭送出室内。
淑妃宫女深福一礼，也退了出去。
“你说大行皇帝记得她们两个吗？”姜鸢注视着室内狼藉，骤然开口。
“下去了自然会记起来的。”岚烟语带不忍。
“倒也未见得，人总是先寻自己熟悉的面孔，大行皇帝到了地下，必要先召淑妃吧。”姜鸢勾唇一笑。
殉葬——是内宫之中每个无所出的女人最终的归宿。
承明殿内，陆存梧站在长案之前，正在阅看丧仪奏折。
“自然有几个哭哭啼啼的，不过殉葬皆有规制，处置起来倒也不难。”平淑妃抿了口热茶，拨着手中的珠串，端的是气势雍容。
“全都处置了？”陆存梧搁下笔。
“自然。”平淑妃微微点头。
陆存梧翻开内宫名册，取一支细羊毫笔勾出一个名字，道：“这不是还差着一个？”
平淑妃顺势去看，他勾的是「淑妃李氏平贞」。
“夫人的意思是淑妃也……”岚烟颇有些震惊，“可她是殿下的母族，又位列四妃，按礼是不必殉葬的。”
“她一定会死。”姜鸢抿了一口面前的茶水，早凉透了，泛着些许的苦味，“去母留子方可入主东宫，他和这位淑妃从来都是利益纠葛，知道太多的人总是活不长的。况且我们这位太子殿下本就是个翻脸无情之人。”
“殿下糊涂了，你我可是同出一族啊。”平淑妃丝毫不慌，答道。
“孤与淑妃何曾一族？孤的母妃容贵妃与你同是李氏女不假，但你母不过是府中妾室，也配说与孤同族？”陆存梧讥讽道。
“同不同族原不过场面话，当年皇后所生的大皇子早夭，多年调养才得了七皇子又未及满月而亡，皇后心力交瘁以致生育十皇子时留下落红不止之症，不出半年就子活母亡。若不是……”平淑妃说到这里，突然哑了声。
她的手惊恐的抚上自己的脖领，不可思议的睁大双眼去看陆存梧。
“淑妃想说什么？”陆存梧坐下，悠哉道，“让孤猜猜。”
“淑妃是想说，若不是李家官至太史令，借天象之故，让父皇相信十皇子命薄，另立太子可为其挡煞，孤何德何能做得上太子之位啊？”陆存梧笔尖朱砂滴落在地，殷红一片。
平淑妃张口欲言，却依旧发不出声响。
“哦，淑妃大概还想说，这些年来你手握孤不少把柄，如今孤苛待母族、过河拆桥，必遭反噬？”陆存梧从奏折中捻出一本，扔向平淑妃。
平淑妃展开一看，面色瞬间苍白如纸。
“李家早选好了女儿，大丧之后就送进内宫。你说，对于李家，是你这个先帝的哑巴淑妃得用，还是来日孤枕侧新立的淑妃得用啊？”陆存梧眸色晦暗。
“来人！”他道。
侍卫得令，步入殿内。
平淑妃转头，指着侍卫张大了嘴，双目含泪。
“父皇崩逝，平淑妃悲痛欲绝、以致失声，今日更是自请殉葬。孤，感其情深，特允成行。”陆存梧正色。
“淑妃安心去吧。”他招手道。
午后，淑妃殉葬的消息传遍了内宫。
“岚烟姐姐，水已经备好了。”小宫女道，“不知夫人是否现下就要沐浴？”
“候着吧，夫人正小憩。你们都走远些，别扰了夫人清梦。”岚烟挥了挥手帕。
“是。”小宫女应声退远。
寝殿之内，姜鸢在床榻前跪得笔直，双手高高捧着玉质的戒尺。
塌上坐着的正是陆存梧。
他仔细看了她好一会儿，才接过戒尺，用末端点了点她的肩头。
姜鸢起身，伸手要去解陆存梧的衣扣。他揽着她的腰往怀里一带，姜鸢一时不察，扑在了他身上。
“母妃这么急？”陆存梧张口调笑。
姜鸢顺势上塌，跪坐在他双腿之间：“殿下说什么便是什么吧。”
她只穿了中长的里衣上衣，下身未着寸缕，这样被陆存梧抱着，素色的衣摆半遮半掩的盖在大腿上，风情无限。
“母妃在父皇枕畔也是这般柔情蜜意吗？”他左手撩开她的衣袍，右手用戒尺有一下没一下的轻拍她的臀肉。
“大行皇帝如何，殿下晌午不曾问过淑妃吗？”姜鸢嘴上不肯饶人。
啪——陆存梧打她的力度增大，冰冷的物体咬上皮肉，染出一道绯红。
“放肆。”陆存梧呵斥道。
姜鸢被抽得向前一倾，却咬紧了下唇，不肯呼痛。
陆存梧见她这样，再也不留力，一下接一下抽在她屁股上。
戒尺破空声音烈烈，不过十几下，姜鸢就忍不住去扯他的袖子。
“殿下……殿下……”她的声音带着哭腔。
啪——又是一戒尺落下来。
姜鸢终于伸手去握他持着刑具的手：“殿下，别打了，别打……”
由于常年骑射，男人的手结着一层薄茧，摸着沟沟壑壑。
“母妃想求饶，好歹说句软话。”陆存梧停了手，却依旧把戒尺压在她臀峰，疼痛被挤压在一起无法释放，逐渐转变成酥麻。
姜鸢知道他想听什么，红了脸哽咽的说出不完整的话。
“那孤接着打？”陆存梧的戒尺向下移动，威胁意味十足。
“殿下！殿下……”姜鸢身后痛感连成一片，哆嗦着开口，“谢殿下……救命之恩。”
陆存梧把戒尺往塌上一扔，大掌揉捏起她滚烫的臀肉：“哦？孤救了母妃一命？”
姜鸢知道这是他存心刁难，于是干脆破罐破摔起来：“去年端午，多谢殿下赐欢。”
端午——那是她怀十二皇子那一夜。
去年端午节前一月，陆存梧突然提高了入宫请安的频率，三四日中必有一日在承明殿里与皇帝「相谈甚晚」，从而「留宿宫中」。
每每留宿，他总是宿在他的亲娘、已故容贵妃的旧殿——景和宫，然后唤姜鸢去景和宫与他一晌贪欢。
他由承明殿往景和宫去，必然会过颐和宫。
陆存梧这天突然在宫道上拦住了姜鸢，道：“母妃怎么这般纵容奴才？”
“殿下何意？”姜鸢摸不清他要做什么，温温柔柔的看着他。
阳光斜斜的映照在陆存梧的蟒袍之上，矜贵雍容的太子殿下微眯了眯眼，笑起来。
贵妃李平容为了让陆存梧坐稳东宫，早在姜鸢进宫之前就已经心甘情愿的饮鸩自尽，所以姜鸢并没见过这位太子生母。
但景和宫内有好几幅她的画像，是个美人。
陆存梧的桃花眼承自母亲，一时好看的让姜鸢有些发愣。
“母妃鬓边簪的芍药选的蔫了，内宫中人怎可如此不用心侍奉？”陆存梧唇角的笑骤然消失，“是谁？”
一个宫女哆嗦着跪了下来，用力磕了个头，道：“太子饶命！”
“只是朵花罢了，回宫我自会责罚，殿下何须动怒？”姜鸢向后扫了一眼，发现那个宫女是珍儿后下意识维护一句。
虽已委身于陆存梧，但姜鸢不愿再多生枝节，连年都暗中服用避孕汤药。太医署人多眼杂，寻医问药皆要记录在册，所以这种汤药只能托人从宫外夹带入内。珍儿家里有表亲在京中做点贩卖药材的小生意，岚烟得了姜鸢的令，便同她谎称自己与侍卫有情，求她定期夹带药材进宫。
“今日是妆饰上不用心，明日便可能在饮食上疏忽，母妃若玉体有损，延误后嗣可如何得了？”陆存梧另有所指。
「他果然知道汤药的事了」，姜鸢心头一紧，广袖之内不由得用力握拳，指甲扎进掌心，引起一阵刺痛。
“拖去罪人所。”陆存梧处置的很快，珍儿被压走，渐渐消失在宫道上。
“今日越权处置了母妃的人，来日儿臣定会赔礼。”他拱手行礼。
“区区小事，殿下不必挂心。”姜鸢侧过头，不再看他。
陆存梧的「赔礼」很快奉上，他在端午去京郊猎宫饮宴的名单里加上了她的名字。
姜鸢刚被他抓了把柄，自然不敢靠近他，于是派了岚烟，打算报自己来葵水。
岚烟刚进内务府的门，还没开口就被当值的管事太监拦住。
“太子诏令！”太监扬声。
“奴才恭领。”岚烟跪地叩头。
太监俯身，在岚烟耳边轻声道：“幼湖夫人腿没断吧？没断就拾掇拾掇给孤去猎宫。”
岚烟扭头睁大了眼看太监。
太监含笑点头。
当晚姜鸢饭都没吃几口。
端午当日，姜鸢藏在浩浩荡荡的出行队伍里，一看到太子仪仗就往反方向撤，竟真就顺顺当当的撑到了猎宫。
按惯例，端午节庆会在猎宫盘桓两日。
宫中专设的造办机构早就精心制作了一些红纱彩金匣子，匣中放着用菖蒲或通草雕刻的天师御虎像，四周围着五色菖蒲叶。匣中还放着珠翠做成的蛇、蝎、蜥蜴、蜈蚣等毒虫，四周用专门降服它们的菱叶及葵花、榴花等花朵簇拥着，象征对它们进行剿灭。
猎宫之内的空地上摆着几个香案，上面有可供娱乐的“粉团”粽子，宗亲们都在稍远处用小弓箭射击，被射中者便可取而食之。
皇帝按惯例赏赐了那些金匣子，姜鸢遥遥看着，有点羡慕。
陆存梧把她的样子尽收眼底，给张德喜递了个眼色。
不多时，就有低眉顺眼的小太监捧了金匣子送到姜鸢面前。小姑娘先是有点惊喜，急切的和岚烟把头凑在一起打开了匣子，又把匣中的珠翠举起来透过阳光看了看。
琉璃宝石闪耀着璀璨的清晖映在她脸上，她的笑容毫不设防，恍若未及笄的少女。
陆存梧眼睁睁看着她美滋滋的把珠翠放回匣中，笑容逐渐凝固，最后朝他投来惊恐的一瞥。
匣中除了珠翠外，还有陆存梧的亲笔「亥时三刻朱雀楼西槐树相会」
朱雀楼是皇帝居所，姜鸢带着兜帽在外围绕了好几圈，才咬牙从小路潜进去。
“母妃迟了。”树下陆存梧仍穿着射粽子时的轻甲，右手持牛皮短鞭挽了个鞭花，长发高高束在脑后，一副少年将军模样。
姜鸢知道逃不过，坦然道：“殿下想罚何必揪这种小错？”
“是啊，明明有更大的错。”陆存梧点头道。
他把短鞭别在腰间，绕到姜鸢背后抱住了她。
男人的体温隔着春日不甚厚重的衣料传递过来，姜鸢不由得浑身一抖。
“你看那。”陆存梧一手搂紧她，一手钳住她的下巴向朱雀楼看，他的呼吸一下下打在她耳畔，“父皇就在里面，今夜召幸的是钱美人。”
“殿下想说什么？”姜鸢动弹不得，只能接他的话茬。
“无论是父皇的后嗣还是孤的后嗣，一样是凤子龙孙，母妃未曾奉诏就喝那些汤药实在大不敬。”陆存梧含住她的耳垂，一口咬下去。
“啊……”姜鸢吃痛，忍不住嘤咛出声。
“让孤想想，大不敬该怎么罚呢？”陆存梧变换姿势，左手捉住姜鸢的两只手腕摁在她后腰处用力一压，迫使她整个人紧挨最近的一棵槐树树干。
他用右手抽出短鞭，向她双腿之间探去。
粗粝的鞭身撩开裙袍、轻轻向上一卷，又灵巧的拉下内袴。
姜鸢下身瞬间光裸。
“陆存梧！此处尚在殿外！你疯了不成！”姜鸢羞恼，斥骂道。
“孤倒是不介意有侍卫循声而来，母妃若也不介意，大可叫嚷。”陆存梧的鞭子在她臀缝中来回摩擦，毫不意外的带起她一阵颤栗。
姜鸢轻咬下唇。不再言语。
“大不敬，”陆存梧继续刚才的话题，“念母妃初犯，死罪可免活罪难饶，鞭三十。母妃觉得如何？”
“殿下莫不是要在此处……”姜鸢话刚说一半……
咻啪——短鞭破空，迅速砸上姜鸢的臀峰。热辣的疼痛席卷全身，他打得用力，只一下她的臀肉就隆起一道红檩。
“陆存梧！你别……”她挣扎起来。
咻啪——……”姜鸢一一排除。
陆存梧忍不住笑出声来。
“你笑什么？”姜鸢瞪他。
“温文尔雅？礼贤下士？出口成章？你见过太子？”陆存梧竖眉呵斥。
“太子居于东宫，我自然未曾见过。”姜鸢瘪嘴。
“那你何来这些言之凿凿啊？”陆存梧伸手去戳她的脸颊。
女儿家肌肤滑腻，触手温软。
姜鸢刚要反驳，却于眸中精光一闪，道：“五殿下？”
“怎的不猜我四哥？”陆存梧就坡下驴。
“我一小小女子有何利可图？四殿下于朝中中立不言，殿下您却如此威逼，无非是因为殿下追随皇后殿下，急于将我父收归囊中而已。”姜鸢言道，“殿下可打错了算盘，我父耿介一生，绝不会为小儿女束手束脚。就算殿下与我……”
“就算我与你鱼水相欢，姜公也未必支持皇后？”陆存梧替她说道，“说不准还因为我威逼于你，姜公反生恨意，与我翻脸。你说是也不是？”
姜鸢被他把心思说了个透彻，只得瞪他一眼。
“朝政大事，不得妄议。”陆存梧训道，“你放心参选，待到殿选之后你就知道要谢我了。”
“谢殿下？我谢殿下作甚？”姜鸢抵着他脖子的钗头处已隐隐渗出血丝。
陆存梧看准时机、推开她的钗，姜鸢到底未曾伤过人，惊诧之下指尖一松，长钗划破皮肉，留下细微血痕。姜鸢被他抓了手腕，向后一推仰面倒在了塌上。
“我给你解一解？”陆存梧与她四目相对。
姜鸢此人牵扯的方方面面甚为复杂，若宫中嫡子年岁相当、顺理成章拿下东宫之位，她这样的家室做太子妃也不为过。
可如今中宫所出十皇子尚在襁褓，入主东宫的是他陆存梧。
争夺大位之路步步艰险，局势瞬息万变。
他实力尚且不足，李埭已动了利用她的心思，难保皇后党不心怀异念，权衡之下，倒不如留在自己身边安全。
“算了，说了你也听不懂。”陆存梧只想护她一命，无意扯她入局，当下就歇了与她解释的心。
“你只安心参选，昨夜之事不必惊惶，我有经验。就算内宫的嬷嬷来查，你也仍是完璧之身。”他又说。
“浪荡子。”姜鸢红了脸，转过头去不再看他。
“衣衫皱了不宜再穿，我命人去制新的来，你就在此处待几日，等伤势无碍再回家，令尊那里我也寻了由头，不必烦扰。”陆存梧松开她，下榻去拾烛台。
他悠闲的把烛台放回桌面，重新点燃烛火。而后于指间把玩着血迹盈盈的长钗。
“你肯放我走？”姜鸢本想下床，却反应过来下身并无寸缕，只得挺直了脊背坐着看他。
“为何不肯？”陆存梧笑着反问。
“我若毫无痕迹的走了，你这一遭岂不是白忙？”姜鸢不解。
“哪里白忙？我不是在微微心里有了位置？”陆存梧道。
“谁跟你说这个？”姜鸢捶床。
“你迟早要谢我，并不急在一时。”陆存梧起身推门，“良宵好梦。”
直至姜家来接，他都没再露面。
“去请青川郡主来府上赏花。”岚烟这几日水米未进，虚弱到手指头都抬不起来了。所以这事姜鸢吩咐给来接她的另一个丫头。
“你怎么不和她说你是太子？”韩翃有点不明白。
“小姑娘精明的很，等着吧，老五有罪受了。”陆存梧看着浩浩荡荡的姜家车队道。
果然，没过几天，五皇子就有了个不大不小的麻烦。街上他「不慎」惊了马，一头撞进虎贲将军的车架，里面坐着的却不是虎贲将军，而是将军那位「四岁能扛鼎」的女儿。
“五殿下今天上朝没有？有没有鼻青脸肿？”韩翃上蹿下跳。
“没有，所以应该已经鼻青脸肿了。”陆存梧哈哈大笑。
茶盏中泡沫均匀、色泽透亮，陆存梧看了一会儿，又道：“我们能查到是她做的，老五也快了，替她把尾巴扫干净。”
“这是自然。”韩翃道。
殿选当日，姜鸢没有看到陆存梧，她甚至没有看到皇帝本人，高台之上、珠帘之内端坐着的是看不清容貌的皇后。
一方面，煕禾郡主不仅不愿女儿妙龄之年去伺候皇帝，甚至连皇亲贵戚的门也不想让女儿进，早与皇后送了不少礼，让她抹去姜鸢的名字。
另一方面，陆存梧面见皇帝，呈上白云观那支抵着他脖子的长钗，编了个半真半假、幼时便暗自爱慕于她的故事。
皇后的目光轻飘飘的扫过众人，落在姜鸢身上，她的神色哀伤悲切。
昨日午膳，皇帝的话犹在耳畔：“前几日太子和老五都来与朕求娶姜氏，她生得时候不好，若老七还在……可惜了。”
这样的家室，配给谁都难令帝王安心，那就只能……
“传本宫懿旨，姜氏中选。”
——只能囚在内宫之中。
在陆存梧的计划里，他本可以三媒六聘迎姜鸢做他的太子正妃，洞房之内、掀开
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