sp;她俯下身，气息拂过他耳侧，声音很轻，却字字千钧：
“若我介意，此刻便不会站在这里，听你这些可笑的‘忏悔’。我若要走，何必等到今日？沉寒霄，你还要用这个借口，躲我到几时？”
“不不敢了”
所有精心构筑的防御，所有自以为是的痛苦，在她这番直白而滚烫的诘问下，如同曝晒于烈日下的冰雪，轰然消融，只剩下一片无所适从的、赤裸的真心。
“说完了？你还有什么需要向我坦白的？”
“尚未。”他抬起头，目光第一次毫无遮掩地迎上她的视线，那里面燃烧着破釜沉舟的火焰，灼热得几乎烫人。
“臣时至今日，直至此刻，才敢承认——”他声音低沉，却字字清晰，如同宣誓，再无半分犹疑与退缩，“即便残缺如臣，卑劣如臣，也……痴心妄想，祈求得到公主垂怜。”
他停顿了一瞬，仿佛用尽了毕生的勇气，将那最深藏、最禁忌的心意，袒露在她面前：
“臣……也心悦公主。”
帐内陷入一片死寂，唯有烛火噼啪作响。
楚宁的唇角，一点一点，缓缓勾起了一抹极浅、却足以照亮他整个灰暗世界的笑意。那笑容里，没有嘲讽，没有怜悯，只有一种尘埃落定般的了然，和一丝……他终于肯面对真实的欣慰。
“沉寒霄，”她开口，声音依旧平静，却仿佛带着融化冰雪的暖意，“你这份‘妄想’……”
她微微用力，回握住他冰凉的手。
“……本宫准了。”
沉寒霄靠在楚宁肩上，呼吸渐趋平稳，仿佛卸下了千斤重担。烛光摇曳，将两人相拥的身影投在帐上，温暖而静谧，将外间所有纷扰都隔绝开来。
楚宁感受着他全然信赖的重量，心头暖意弥漫。她伸手，指尖轻柔地抚过他微湿的眼角与滚烫的脸颊。
“寒霄，”她低声唤他，声音里带着前所未有的温存，“不必再自责。我在意的，从来不是你能否如常人一般，而是你——仅仅是作为沉寒霄的这个人。往后在我面前，不许再提那些‘君臣’之词。”
她顿了顿，眼底掠过一丝狡黠的光，语气忽然变得轻快而戏谑：
“你之前，不是叫我‘宁宁’吗？我很是喜欢。”
沉寒霄闻言，几乎是肉眼可见地慌张起来，耳根刚褪下的红潮瞬间再度蔓延。
“那！那是……臣……我……”他语无伦次，羞得几乎要将自己藏起来，“是喝醉了胡言的……当不得真……”
楚宁看着他这罕见的、手忙脚乱的羞窘模样，笑意更深，故意拖长了语调，带着点哄慰，又带着点不容拒绝的霸道：
“可我当真了。而且，我很喜欢。”
她俯身，凑到他耳边，用气音轻轻吐出那个足以让他全身僵住的称呼：
“——霄霄。”
沉寒霄整个人彻底凝固，连呼吸都停滞了一瞬。这个过分亲昵、甚至带着些稚气的称呼，像一道柔软的闪电，击中了他心底最不设防的角落。